Our French Library

Le narrateur, Fosco Zaga, est un vieillard. Hors d'âge. Deux cents ans peut-être. Chargé d'amour, il ne peut pas mourir avant qu'un autre homme aime comme il a aimé, et prenne la relève. Tout a commencé en Russie, sous le règne de la Grande Catherine, où Giuseppe Zaga, le père, exerçait ses talents de magnétiseur, alchimiste, astrologue, et surtout guérisseur de la Grande Catherine. Sa jeune femme, Teresina, moqueuse, espiègle, dont le talent naturel tranche dans cette tribu d'enchanteurs, est à peine plus âgée que Fosco. Et Fosco l'aime d'un amour infini qui l'oblige, deux siècles plus tard, deux siècles plus tard, à ressasser ses souvenirs, encore et toujours, pour empêcher Teresina de mourir réellement. Et elle ne meurt pas, comme si la plume de Fosco l'écrivain était parée de tout l'attirail d'illusionniste qu'il avait découvert, avec Teresina, dans un grenier magique de l'ancienne Russie.

Verlaine aimait ce livre : "Votre chef-d'œuvre m'a fait frémir et vibrer de douleur saine et d'absolue admiration." Douleur devant la souffrance des sans-grade envoyés à la boucherie sans ordre et sans munition, au hasard des routes, douleur devant la pauvreté qui engendra cette guerre de 70 qui elle-même engendra la Commune. Mais aussi admiration devant les scènes épiques, la mort du lieutenant Rochas enveloppé dans le drapeau comme dans un linceul, la charge héroïque de la division Margueritte, l'ultime combat à la baïonnette, sous la Commune, entre le paysan Jean Macquart et Maurice le Parisien révolté. Dans cet avant-dernier roman des Rougon-Macquart résonne l'écroulement d'une dynastie et l'effondrement d'une époque. Zola voulait nous prévenir : " Une débâcle, cela suffit. "

Qui ne connaît au moins un roman d'Alexandre Dumas ? En revanche, on ignore souvent qu'il est aussi un maître dans l'art de la nouvelle dont il a abordé avec un égal bonheur les différents registres : historiques, réaliste, fantastique, humoristique. Pour ce dernier genre, il n'existait encore aucun recueil de ses textes. Disséminés dans des journaux de son époque, dans ses Mémoires, ou intercalés dans ses récits de voyage, ils n'avaient jamais fait l'objet d'une publication spécifique. Le présent livre constitue donc une première éditoriale. Des mésaventures de l'Anglais maladivement timide à l'académicien gâteux, du roublard saint Joseph mystifiant Dieu à la violente satire du colonialisme français en Algérie, des cauchemars de Mocquet confondant rêve et réalité à l'époustouflante et mythique chasse au chastre, comment résister à la verve allègre et au grand rire de Dumas. Daniel Zimmermann

Ce roman d�bute sur les journ�es des 5 et 6 octobre 1789 alors que la famille royale quitte Versailles pour Les Tuileries. Ce roman s'attache � certaines personnalit�s r�volutionnaires, comme Maximilien de Robespierre, Jean-Paul Marat, Honor� Gabriel Riquetti, comte de Mirabeau, mais met �galement en sc�ne des personnages de fiction tels que le comte Olivier de Charny, amoureux de la reine Marie-Antoinette d'Autriche qui n�glige sa jeune femme, Andr�e, la comtesse de Charny qui donne son titre au roman. Son cadet, le vicomte Isidore de Charny, seigneur de Boursonnes, est amoureux de Catherine Billot dont il a un fils, le jeune Isidore.Le p�re de Catherine Billot, sans-culotte fid�le aux id�es r�volutionnaires, ne pardonne pas � sa fille son amour pour un aristocrate et tente d'assassiner le vicomte de Charny. Isidore de Charny trouve la mort pendant la fuite de Varennes en 1791. La comtesse de Charny retrouve le fils ill�gitime qu'elle a eu dans des circonstances terribles et finit par se faire aimer de son mari. Leur bonheur dure peu. Le comte est abattu au cours des combats de la Journ�e du 10 ao�t 1792. Andr�e est arr�t�e et trouve la mort � la prison de l'Abbaye au cours des massacres de septembre 1792.

L'Ecole des femmes. Molière4070.

" Octave : [...] La justice céleste tient une balance dans ses mains. La balance est parfaitement juste, mais tous les poids sont creux. Dans l'un il y a une pistole, dans l'autre un soupir amoureux, dans celui-là une migraine, dans celui-ci il y a le temps qu'il fait, et toutes les actions humaines s'en vont de haut en bas, selon ces poids capricieux. " (Acte II, scène 4.)

Une histoire d'amour, celle de Cosimo de Médicis et de la Contessina de bardi, enchâssée dans le monde intrigant et corrompu de la République de Florence dans la première moitié du 15e siècle.

On siffle sa première pièce ? Musset s'en moque, il publiera les autres pour son plaisir, insouciant d'aucune règle, sauf celle de ses caprices et de sa fantaisie douloureuse et si légère. Ce sera son " spectacle dans un fauteuil ". c'est pourquoi on ne cessera jamais de jouer ses comédies et proverbes. Dans quel rêve, quel château, quel parc mélancolique sommes-nous ? Le jeune seigneur Perdican devrait y épouser sa cousine Camille, mais en un instant il décide d'aimer une jeune bergère. Soudain dédaignée, Camille, qui ne croyait pas à l'amour, connaît le dépit, la jalousie, l'égoïsme de la passion. Autour d'eux, s'agitent des personnages fantoches d'une cocasserie irrésistible. Dans ce théâtre féérique, on se croise, on se déchire, on s'ennuie, on croit que tout est vain, on triche, on se désire, on souffre jusqu'à en mourir. Comme dans la vie.

Le vieux Max disait : " L'homme ne vit que quatre ou cinq années importantes dans son existence - le reste, c'est du remplissage et de l'attente. Quatre ou cinq années qui viennent s'intercaler dans la vie comme des tranches de pâté entre les morceaux de pain. Des années sandwiches ! ". Pour Félix et Victor, 1947 fut l'une de ces années-là. Ils n'avaient rien en commun, sinon leur âge (quatorze ans), et cependant ils devaient faire ensemble un étrange chemin qui les laisserait l'un et l'autre étonnés. Il y atout un monde dans ce très beau roman qui a obtenu le Prix des libraires 1982 : Félix et Victor, le vieux Max, Katia, la mère de Félix, son oncle Kostia, Bouboule, le jeune arnaqueur, des jeunes filles, des jeunes femmes, et aussi des rêves, des aventures et des drames, sans compter le temps qui passe...

Si vous voulez tout savoir, et même un peu plus, sur la tour Eiffel, voici un extraordinaire roman d'aventures qui se déroule pendant sa construction, achevée en 1889. Les héros en sont deux jeunes ingénieurs, une actrice, une ventriloque, et toute une confrérie de spirites qui se réunissent à la morgue pour converser avec les esprits.Il y a aussi, bien sûr, un méchant : Gordon Hole, architecte américain jaloux de Gustave Eiffel, qui est prêt à tout pour " culbuter la Tour ". Les péripéties se succèdent: enlèvements, fausse morte, séquestration, escalades acrobatiques du grand monument de fer. On visite le Paris insolite de la fin du XIXe siècle. On vit dans les bureaux de M. Eiffel, régnant sur une armée d'ingénieurs et de dessinateurs. Sur le chantier, on voit pousser la Tour, de plus en plus vite, suscitant enthousiasme et sarcasmes. Le vocabulaire d'époque revit à nos oreilles. Les costumes, les robes... On assiste même à l'invention du soutien-gorge ! Ce récit, inspiré de faits réels, se déroule au rythme palpitant d'un feuilleton tout en nous offrant, mois par mois, la chronique d'un chantier de légende. Prix du roman historique 2002.

De l'adolescence jusqu'à la mort, Victor Hugo regarde. Patiemment, il relate et juge tout, du moindre événement au plus petit détail, sur des morceaux de papier, des carnets épars ou dans les marges de ses manuscrits. Au fil du temps, celui que l'on nomma "l'homme-siècle" tient, sans jamais l'intituler ainsi, le journal de bord du XIXe. Deux empires, deux monarchies, deux républiques défilent sous sa plume.
La création de Choses vues a eu lieu le mardi 28 janvier 2020 au Théâtre de Poche-Montparnasse dans une mise en scène de Stéphanie Tesson et avec Christophe Barbier et Jean-Paul Bordes.

Un jeune Américain, épris de culture française, part à la découverte du " pays des peintres et des poètes ". Il débarque dans la France d'aujourd'hui, s'égare dans les quartiers touristiques et la ZUP Claude-Monet, arpente les plateaux télé et les coulisses de l'édition puis s'enfuit dans un monastère spécialisé en nouvelles technologies... L'itinéraire de David croise celui d'un Français quadragénaire qui a longtemps rêvé d'Amérique. Tandis que l'Américain s'éprend d'une prétendue reine de la Bohème, le Français tombe amoureux d'une vidéaste branchée. Conte, récit de voyage, autobiographie et fiction s'agencent dans ce crescendo romanesque qui glisse parfois de l'hyperréalisme au fantastique loufoque.

" Il y a dans lire une attente qui ne cherche pas à aboutir. Lire c'est errer. La lecture est l'errance. "

Un jeune Anglais du meilleur monde découvre dans la Vallée des Rois une sculpture qui contient côté de la momie d'un pharaon celle d'une jeune femme merveilleusement belle, Tahoser, dont un papyrus a pieusement recueilli l'histoire. Cette histoire est celle de son amour pour un jeune Hébreu " aux prunelles sombres devant lesquelles semblait danser un rêve ", et le Roman de la momie nous transporte à Thèbes, à l'époque de l'Exode et de ses miracles (passage de la mer Rouge, etc.), dans un décor de temples immenses, d'armées innombrables, de prêtres à barbes michélangélo-nilotiques et d'opulentes captives d'Orient. De l'expédition de Bonaparte à Champollion et Aïda, l'Egypte est au cœur de la rêverie romantique, et la Bible est éternelle l'Egypte plus la Bible, qui dit mieux ? Et Cecil B. de Mille n'aurait pas fait aussi bien. Quand parut la Momie, Flaubert songeait à un roman égyptien, Anubis. Désireux d'éviter des comparaisons inutiles il mit Anubis au placard, troqua Thèbes pour Carthage, et ce fut Salammbô.

Quinze ans après la publication de son premier roman historique, Louisiane, qui allait battre tous les records de vente, faire de lui un best-seller international et relancer le genre en France, Maurice Denuzière propose Helvétie, premier volume d'une nouvelle série romanesque. Si le décor et l'ambiance sont très différents, on retrouve ici la maîtrise du romancier et le savoir-faire de l'enquêteur méticuleux. Après avoir révélé au public une ancienne colonie française d'outre-Atlantique, Denuzière nous propose, cette fois, de découvrir les balbutiements d'une Europe à venir. A travers une série de destins soumis aux intrigues, aux antagonismes religieux et à l'affairisme, il montre comment l'idée européenne était, dès 1800, grâce aux philosophes, écrivains... et militaires, omniprésente sur les bords du Léman. A l'heure où notre sort semble irrémédiablement lié à celui d'une communauté européenne dont on ne saurait dire si elle s'imposera ou restera, une fois encore, un rêve inaccompli, l'auteur évoque les promesses et l'échec, consommé au XIXe siècle grâce à l'Angleterre, d'une Europe fédérative. Il peint un microcosme du pays de Vaud où, tandis que l'Europe est à feu et à sang, règnent la douceur de vivre et l'insouciance face au temps qui coule. Le public s'est passionné, au fil de la saga louisianaise, pour les inoubliables destinées de Virginie, la dame de Bagatelle, et Clarence Dandrige, le Cavalier du Vieux Sud, de Castel-Brajac, l'émigré gersois, de Charles de Vigors, le politicien, puis d'Osmond et Lorna. Les lecteurs d'Helvétie découvriront les amours clandestines du beau Blaise de Fontsalte, soldat de l'Empire, et de Charlotte Métaz, la tendre Veveysanne, les déceptions du poète Chantenoz, l'esprit d'entreprise de Guillaume, l'inconsolable chagrin de Flora Baldini, la sagesse de Blanchod, le vigneron, et le destin exceptionnel du jeune Axel dont la naissance, l'instruction classique et l'éducation symbolisent l'esprit européen, issu du siècle des Lumières et cher à Mme de Staël.

Une jeune Egyptienne partie étudier en Irlande sombre rapidement dans la "folie". Mais l'exil de l'héroïne est intérieur autant que physique et son sentiment d'étrangeté aussi vif ici que là-bas. Dès l'enfance, dans une famille bourgeoise et feutrée, Kimi est hantée par la peur de ne pas savoir se tenir dans les cadres du conte de fées que l'on a soigneusement tracés pour elle. Avec le temps et la distance, le fossé se creuse entre elle et son monde "familier", entre les attentes de son entourage et ce qu'elle est devenue... Quand elle finit par rentrer chez elle, sa mère, lointaine, comme retranchée derrière une paroi de verre, refuse de voir la dérive cauchemardesque de sa fille. Seule Amna, la nourrice que l'on dit "stupide" et "têtue comme une mule", a gardé un lien d'intimité avec elle. Analphabète, elle lui tend la clef d'une autre mythologie, orale et populaire, qu'elle fiait résonner avec les mythes grecs et la littérature irlandaise, britannique ou autres, dont elle est pétrie. Le roman s'ouvre et se termine par l'expression "peut-être", qui ponctue aussi le fil éclaté de la narration : une multitude de points de vue, de séquences et de flash-back disloqués qui s'entrecroisent, comme autant de fragments de feuilles écrites, déchirées, récrites...

Ce roman historique a pour cadre l'Algérie française des débuts entre 1830 et 1847. Reconstitution précise et nostalgique.

Les Possédés sont une des quatre ou cinq oeuvres que Albert Camus met au-dessus de toutes les autres. À plus d'un titre, il peut dire que il s'en ests nourri et que il s'y est formé. Il y a près de vingt ans en tous cas que il voit ses personnages sur la scène. Ils n'ont pas seulement la stature des personnages dramatiques, ils en ont la conduite, les explosions, l'allure rapide et déconcertante. Dostoïevski, du reste, a, dans ses romans, une technique de théâtre - il procède par dialogues, avec quelques indications de lieux et de mouvements. L'homme de théâtre, qu'il soit acteur, metteur en scène ou auteur, trouve toujours auprès de lui tous les renseignements dont il a besoin.

Vous voulez vous venger de l'avarice de votre maître ? Faites-lui croire qu'une troupe imaginaire de spadassins est à sa poursuite et que vous avez trouvé un moyen de le sauver. Prenez un sac. Mettez l'homme dans ce sac et prenez soin de bien le fermer. Promenez-le un peu sur votre dos à travers la ville. Profitez-en pour le rouer de temps à autre de coups de bâton. Mais prenez garde que votre victime ne découvre la supercherie...

" Il n'est point d'auteur qu'il soit plus facile de tirer à soi, sans que précisément on puisse être accusé de le trahir ; car il vous donne l'exemple et sans cesse se contredit et se trahit lui-même. Aussi Montaigne n'et-il guère aimé des partisans, qu'il n'aimait guère. " André Gide.

" Permettez que nous consacrions un chapitre à ce grand homme. Il est tout à la fois un homme d'idées et de formes, un poète et un patriote. Jusqu'à lui, la Russie n'avait pas eu la force d'enfanter un génie national. Un peuple ne compte intellectuellement au nombre des nations que lorsqu'il a une littérature en propre. Des poésies de Pouchkine date l'ère intellectuelle de la Russie. "

Veuve à 23 ans, Alexandrine Jourdan quitte la vallée de son enfance pour rejoindre Lyon où la maison Jurieu lui propose une place inespérée pour une femme du XIXe siècle. Là, elle fait la connaissance de Pierre Jurieu et devient sa maîtresse. Enfin apaisée, Alexandrine commence une nouvelle vie. Jusqu'au jour où on lui propose de prendre la direction d'une fabrique de fil. Que faire ? Rester à Lyon avec Pierre et peut-être avoir un enfant ? Tenir son serment de jeunesse de diriger un jour une filature, et partir pour le Mont Pilat ? Alexandrine choisit et quitte Lyon. Elle se jette alors corps et âme dans la direction de la fabrique. Mais une fois encore le destin fera basculer la vie d'Alexandrine avant de lui accorder le bonheur tant espéré.